保鲜剂的主要作用是延长食物的保质期，保持其新鲜度和口感。这主要通过以下方式实现：

1、抑制微生物生长：微生物是导致食物腐败、变质的主要原因，保鲜剂能够抑制微生物的生长，从而降低了食物变质的风险。

 

2、减少化学反应：食物在储存过程中会发生一系列化学反应，这些反应会导致食物失去原有的口感和营养价值。保鲜剂能够减少这些化学反应，从而保持食物的新鲜度和口感。

 

3、控制水分蒸发：水分蒸发是导致食物变干、口感变差的主要原因。保鲜剂通过控制食物表面的蒸发速率，可以保持食物的水分含量和口感。

 

此外，保鲜剂还可以减少食物的浪费，提高食品供应的稳定性，降低食品加工的成本。因为保鲜剂能够延长食物的保质期，减少食物的损耗和腐败，从而降低食品加工和储存过程中的损失。

 

需要注意的是，保鲜剂的使用应当遵循相关法规和标准，确保其对人体的安全性。同时，对于不同的食物种类和储存条件，可能需要使用不同类型的保鲜剂，以达到最佳的保鲜效果。

 

综上所述，保鲜剂通过抑制微生物生长、减少化学反应和控制水分蒸发等方式，可以有效地延长食物的保质期，保持其新鲜度和口感，对于减少食物浪费和提高食品供应稳定性具有重要作用。